穿上其支持公益團體待起跑的倫敦馬拉松參賽者
最近在台灣路跑好像繼騎腳踏車後成了最新流行的運動方式，在FB看著朋友們參加大大小小的馬拉松路跑，有個念頭閃過我的頭腦，不知這些路跑活動只是某個單位辦大家跑一跑就結束了嗎？還是像世界許多城市的馬拉松賽跑是結合公益而跑呢？
我想來談談我最熟悉的世界六大馬拉松比賽-倫敦馬拉松吧，倫敦馬拉松比賽是創立於1981年，比賽的時間通常為每年的春天(3/4月)，參賽人員除了許多真正的馬拉松長跑選手外也有駕著輪椅的殘障選手、有視障選手，而視障選手通常由陪跑員帶領，除了這些外還有更多的業餘跑者，而大部分的業餘跑者是為公益而跑，每年倫敦馬拉松主辦單位會與公益單位合作，提供名額給各個不同的公益團體，而大部分參賽的業餘跑者會透過其想支持的團體報名倫敦馬拉松比賽，而從跑者決定參賽時則開始其募款活動，其募款對象不外乎親朋好友、同事等，而其所募得款項則會全數捐給其支持之公益團體，而透過募款當然也可得到許多捐款者支持的力量，這種力量有時甚至超乎超個人的意志，而且知道自己並不只是為自己而跑而是為許多需要幫助的人而跑時，更有支持的力量，這幾年我們也有些朋友參加過馬拉松比賽，R先生的表妹因遺傳性腦部腫瘤問題慢慢的影響到她的聽覺，而期間有個研究此腫瘤的公益團體一路上給他不少支持，因此幾年前他為他們而跑，他當然不是因為趕流行而跑也不是因為喜歡跑步而跑是為了感恩且貢獻自己力量而跑，對平常沒跑不習慣的他這是個挑戰，隔年換他的先生參加，他先生的體型絕對不是適合長跑的體型但為了支持妻子費上所有力氣而跑，透過公益單位報名而跑的好處還有每個公益單位也會提供參加的跑者相關的訓練與比賽資訊，通常也會提供他們此公益單位為這個活動而製作的T-shirt，但也有不少單位或個人也會穿上特殊裝扮而跑，這個算是倫敦馬拉松很吸睛的地方吧，倫敦公益馬拉松舉辦至今已募得超過六億英鎊的金額為不少公益團體募得了不少款項，而透過這個比賽也讓不少觀賽民眾看到許多需要幫助的團體。
為兒童癌症研究公益機構而跑的選手
為犀牛保育發聲的參賽者
肢障的運動員用輪椅代替雙腳參加比賽 視障的選手與陪跑員間用一條線綁著 在陪跑員陪伴下一起參加這個比賽
倫敦馬拉松的路線規劃也很棒，從靠近格林威治的Blackheath兵分三路開跑，一開始經過幾個格林威治的重要的景點，中點上倫敦塔橋，並經過倫敦金融區Canary Warf，然後經過大笨鐘，倫敦眼，白金漢宮等，最後終點則在聖詹姆士公園附近結束，一路上可說帶領著我們沿著泰晤士河瀏覽過不少倫敦重要景點與地標，也算是成功的城市行銷。
沿著馬拉松路線除了跑者還有更多的加油民眾，有人是因為有好友或親人有參加比賽所以前來加油，所以你可以看到拿著加油旗幟與海報的小朋友由爸爸或媽媽牽著手來為自己的爸媽加油的小朋友，也可以看到參賽者在看到親友時彎到觀眾區親吻著自己老婆、老公、男朋友/女朋友、家人、好友後再繼續聚集精力而跑的畫面，你也看到更多像我跟R先生這樣來湊鬧且幫參賽者加油的民眾，去年我跟R先生看比賽的地點已接近終點，可想而知不少人到此已體力耗盡，我跟R先生還有許多其他觀眾看到些需要些精神加油的跑者會大喊著他們的名字(他們的衣服上會別著他們的名字)，幫他們加油，不少跑者再經過精神鼓勵後確實給他們不少繼續往前跑的力量，加油聲與跑者的努力所構成的畫面，是很令人動容的。
經過倫敦塔橋與大笨鐘的參賽者
台灣這兩年馬拉松比賽變得很流行，當然大部分人是為健康而跑，但我總覺得有點趕流行的感覺就像多年前騎腳踏車的風潮一樣，也有人當做親子共同活動一起參加的，不管是你為健康而跑又或者是因為最近很流行所以就跟著跑，又或者當他是親子活動，我總覺得你也可以讓你的參賽更有意義些，雖然台灣目前應該還未有像倫敦馬拉松這樣為公益而跑的機制，但你也可以像這裏的選手一樣選擇一個你想支持的團體，穿上為他們而跑的公益T-shirt，尋求你的親友支持捐款，將這些款項捐給需要幫助的團體與人，這樣跑起來是否更有意義些呢？
※今年倫敦馬拉松將於4月13日舉行，如果這段時間你在倫敦不妨去看一下，除了有趣也是場令人感動的比賽
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